La firme GM Pfaff, Kaiserslautern ^^

Suite à mon article sur la société SVP Worldwide, qui possède les marques Singer, Husqvarna Viking et Pfaff, je me suis dit qu'il était temps que je m'intéresse à l'histoire de ces deux dernières ^^ Commençons donc avec la firme Pfaff ^^

La société Pfaff a été fondée en 1862 par Georg Michael Pfaff (1/02/1823 – 30/10/1893). Georg est à l’origine un artisan qui fabriquait des instruments de musique en cuivre. Il travaille d’abord comme apprenti, puis ouvre son propre atelier en 1848 à Kaiserslautern.

 

GM Pfaff
(1823-1893)

Il commence à s’intéresser aux machines à coudre dès 1858, après qu’un musicien, qui avait ramené une machine à coudre inutilisable d’Amérique, la lui ai apportée pour réparations. Georg Pfaff va s’inspirer de cette machine pour mettre au point sa première machine à coudre, en 1862. Il ouvre alors son propre atelier de fabrication de machine à coudre, rue Mozart à Kaiserslautern.

Ses machines vont avoir pas mal de succès et Georg doit rapidement agrandit son atelier pour pouvoir faire face à la demande. Ses machines se vendent très bien à l’étranger, notamment en Belgique, aux Pays-Bas et au Luxembourg (1871), en Suisse (1873) et en Australie (1875).

Georg comprend rapidement que c’est sur l’exportation qu’il doit miser et il effectue donc de nombreux voyages d’affaire, notamment en Australie et aux Etats-Unis. L’usine comporte alors une centaine de travailleurs.

L’usine est rénovée et agrandie en 1884 (notamment avec un atelier de menuiserie en 1885) et un système d’assurance maladie-invalidité est mis en place au sein de l’entreprise durant la même année.

La 100.000ème machine à coudre est produite en 1890. L’usine emploie cette année là près de 600 travailleurs, pour 25.000 machines produites.

Une machine à navette vibrante

Georg Pfaff décède en 1893 et c’est son fils aîné Georg Junior (1853 – 1917) qui lui succède à la tête de l’entreprise familiale. Il déplace l’usine sur la Königstrasse, dans les faubourgs de la ville en 1896, à proximité d’une ligne de chemin de fer. Il adjoint au complexe une fonderie et une chaufferie. Il engage la même année un ingénieur américain afin de mettre en place un système de jauge au sein de l’entreprise. Les tolérances mises en place sont de l’ordre de 0.01mm, ce qui impose aux travailleurs plus de précision et de rigueur.

Les premières machines spéciales à usage industriel sont produites à partir des années 1907/1908.

La 1.000.000ème machine est produite dans le courant de l’année 1910. L’usine emploie cette année là 1356 travailleurs, pour une production annuelle de 75.000 machines, qui sont même exportées en Tunisie, en Algérie, en Afrique du Sud, en Chine et dans les Indes orientales.

Au décès de Georg en 1917, c’est sa sœur Lina (1854-1929) qui prend la gestion de l’entreprise. Elle va devoir gérer la crise liée à l’après-guerre et fait construire des logements, des établissements de bains, une école et des crèches, destinés aux travailleurs de l’usine et à leurs familles.

Lia démissionne de son poste en 1926, au profit de son neveu Karl (1888-1952). L’entreprise compte alors 2.000 travailleurs et produit cette année-là 90.000 machines à coudre. La 2.000.000 machine est produite en 1927 et la 3.000.000 en 1935.

Une Pfaff 30 des années 1930

L’usine Pfaff participe à l’effort de guerre lors de la seconde guerre mondiale, en fabriquant notamment des mitrailleuses. 60% de l’usine est détruite lors des rais aériens de 1944, avant d’être reconstruite. La 4.000.000ème machine quitte l’usine en 1950.

En 1957, la firme Pfaff fabrique sa 5.000.000ème machine et rachète les établissements Gritzner-Kayser, devient la GM Pfaff AG et est introduite à la bourse de Francfort en 1960.

La société fête ses 100 ans d’existence en 1962. Elle emploie alors 12.000 travailleurs qui produisent alors annuellement près de 290.000 machines à coudre.

Suite à la crise industrielle des années 1980, la société Pfaff va se faire racheter successivement par le groupe Semi-Tech (1993), puis par Singer (1997 – la production est alors délocalisée vers les usines de Podolsk (en Russie) et de Zhuhai (en Chine)), puis par Husqvarna Viking (1999), puis par Bianchi Mare (2002) puis par une société chinoise, Zoje (2003).

La marque "Pfaff" est aujourd'hui la propriété de la firme américo-suédoise SVP Worldwide.

Le site industriel de la Königstrasse est à l’abandon depuis 2007. Un appel à projet est en cours afin de réhabiliter le site.

Pour terminer cet article, voici un lien qui vous permet de dater votre machine Pfaff sur base de son numéro de série:

http://www.ismacs.net/pfaff/pfaff_manufacture_dates.html

Le prochain article sera consacré à la firme Husqvarna ^^

Bon weekend,

Callisto