Bienvenue au Solvent Belge, une ancienne manufacture vierviétoise qui dégraissait la laine à l'aide de naphte.
La laine était placée dans 4 grandes cuves. Celles-ci étaient vidées de leur air afin d'y amener les solvents. Après 20 à 30 minutes, on vidait les solvents à l'aide de gaz comprimé avant de réinjecter de l'air pur dans les cuves et de les vider de leur laine. Au total, 16 opérations étaient nécessaires pour dégraisser la laine. Afin que les opérateurs ne se trompent pas dans leurs manœuvres, les valves à ouvrir et à fermer sont de couleurs différentes selon le fluide qu'elles renferment: gaz, eau, air, solvents,...
Le processus de dégraissage de la laine par les solvents nécessitait l'usage de 5 machines à vapeur. Chacune d'elle activait un circuit différent. On admire au passage leurs jolies petites boîtes à huile, qui ne sont malheureusement pas d'époque...
On quitte la partie "dégraissage de la laine" et on passe à la suite de la visite :-)
La
laine, à Verviers, c'est aussi un tas de métiers oubliés: fabricants de
tubes en papier, de navettes, de courroies en cuir, de plaques de
chardons pour les laineuse, de plaques perforées pour les métiers
Jacquard, ramasseurs d'urine, livreurs de balles de laine, ...
Car le
Solvent Belge aujourd'hui, c'est aussi une réserve de machines liées à
la transformation de la laine. Voici d'ailleurs une laineuse, dont on vient de parler au paragraphe précédent. Ces machines, garnies de chardons naturels mis sur des
rouleaux, permettent de donner aux draps de laine un aspect doux et
soyeux.
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