Quelques vues, intérieures et extérieures, de l'hôtel communal de Schaerbeek. Inauguré en 1887, il est détruit dans un incendie en 191, puis reconstruit à l'identique entre 1912 et 1915.
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| la salle des guichets |
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| la salle du conseil |
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| la salle des mariages |
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| la vue depuis la terrasse |
La suite des aventures du jeune Omer ^^
La Saint Eloi est la fête des métallurgistes - on dit métallo en 1947 - fête locale sans déploiement de baraques foraines Nous sommes d'ailleurs au cœur du vrai hiver, le 1er décembre. Mais tout ce que comporte le travail du fer chôme ce jour-là, mais sans salaire payé. 50 ans plus tard, les jours fériés sont pour la plupart des journées à salaire payé. En 1947, le 1er mai est devenu jour férié à salaire payé. La Saint Eloi attend son tour. La véritable réjouissance de la Saint-Eloi se passait la veille dans les ateliers A la rentrée de l'après-midi, le café habituel avait fait place au genièvre ordinaire, au vrai Hasselt, au vieux système au faro, ou au lambic au tonneau, chacun apportait sa quote-part au moulin. D'abord, c'était les amis qui échangeaient le verre d'amitié, puis doucement les têtes s'échauffaient, entrainant tout le monde dans le tourbillon. On entendait par-ci, par-là de petits pétards. Des groupes se formaient dans l'usine, le remue-ménage commençait. Bientôt, les gros pétards étaient placés à la forge, c'était le signal de la révolte pacifique. Tout travail cessait. Les ouvriers prenaient le large, on quittait l'usine. Les contremaitres et le chef d'atelier s'y mettaient activement ou passivement. Le personnel n'était pas inquiété. L'usine était généralement déserte vers 5 heures et je pense que la journée était payée complètement. Puis des groupes déambulaient dans les différents cafés de la commune jusque bien tard dans la soirée.
Le 30.11.1895, première Saint Eloi depuis mon entrée, le petit régal du mercredi s'était sensiblement amélioré. Aucune crainte de la Direction cette fois. Dès le matin notre chef s'était préoccupé de nous procurer un extra. Il s'adressait habituellement à un de ses bons amis. Cette fois, c'était au vieux brave Honoré SOUMILLON, il avait préparé pour la circonstance une bouteille de vieux Hasselt de plusieurs lustres de cave. Le bouchon vétuste, moisi extérieurement, indiquait bien son âge, La boisson était jaune semblable à du vin. De plus quand on versait dans les verres, elle était onctueuse et répandait un arome particulier Le quatuor était impatient de la goûter. Comme l'autre, ils auraient pu dire "le petit Jésus va pisser dans ma bouche ". Vers 3 heures, on trinquait pour la première fois entre les habitués. Puis, petit à petit, apparaissaient d'abord, le chef d'atelier, question de se soustraire dans l'usine aux nombreuses sollicitations du personnel ensuite, l'agent réceptionnaire GANDIBLEU, le magasinier MEULEPAS, et de temps en temps des fournisseurs locaux. Le Hasselt était alléchant tous s'en donnaient. Moi, j'étais méfiant. J'avais rarement bu du genièvre et surtout pas de cette qualité. Aussi ne tarda-t-il pas à monter la tête. Heureusement, la bouteille n'était pas inépuisable, on servit bientôt la fin. Chose prévue, bien sûr par le quatuor car la cruche remplie de lambic attendait son tour Les vieux avaient certainement un malin plaisir à me ficher la cuite. On a beau être prudent, de 3 à 5 h., il passait de l'eau sous le pont, mais aussi de la boisson dans l'estomac. Le lambic succéda au Hasselt, tout le bureau s'animait et votre serviteur aussi.
J'allais au bureau banalement habillé, une chemise de couleur avec cordelière, une casquette comme couvre-chef; mes collègues n'y allaient pas autrement Ce jour-là, je ne sais pourquoi, on s'était endimanché sans doute pour la sortie après le bureau. On avait mis son beau costume, un chapeau boule en peau boule en peau de lapin, acheté 3,50 f chez les 3 filles DELCHAMBRE. Quand les gros pétards fonctionnent dans l'atelier, tout doit cesser chez les employés comme chez les ouvriers et le mot d'ordre est toujours suivi c'est la trêve officielle. Au moment de sortir je mets mon chapeau et par un geste énergique je l'enfonce tellement bien que la couronne se détache. J'avais du coup un collier et une espèce de calotte de moine. Vous voyez le tableau. Les vieux riaient, comme s’il n'était passé qu'une bonne larme rafraîchissante dans leur gosier. Et puis, à 50 ans, on peut là contre. Au demeurant j'avais très peu bu, mais jeune (18 ans), malingre et maladif, il ne m'en fallait pas davantage pour être éméché.
Débarrassé de mon couvre-chef, j'allais dans quelques cafés de la commune avec les jeunes du bureau de dessin, qui n'en étaient pas à leur coup l'essai. Je ne m'attardai cependant pas. A 7 H., je rentrai, seul chez moi. La nuit était noire. Les rues n'étaient pas éclairées à cette époque. Impossible d'entrer la clef dans la serrure de la porte. Je tombais et m'assis sur le seuil de la porte. Ma mère était déjà au lit mais elle ne dormait pas, elle entendit du bruit, apparut à la fenêtre et elle vint me tirer de la triste situation où je me trouvais. Il fallut toute la journée du lendemain pour me remettre. J'avais été baptisé à la Saint Eloi mais un baptême qui porta ses fruits; l'autre avait mal tourné. Par la suite je suis devenu, de plus en plus, prudent. J'allais d'ailleurs peu au café pour le plaisir d'y aller. Ce n'est que plus tard, au en août 1898, lors de la création de la société de gymnastique " La Vaillante ", que j'étais tenu d'y aller les deux jours de répétition. Si la conduite de ma vie de jeune homme a puisé son enseignement dans les conséquences de la rigolade de mes trois vieux collègues, le jour de la Saint Eloi;:je les bénis maintenant de l'occasion qu'ils m'ont donnée de forger mon caractère, celui-ci ayant joué, par la suite, un rôle important au cours de ma longue carrière.
Notre
tour du monde en anciennes cartes postales nous fait faire une halte
dans la commune de Tubize. Cette série de cartes postales, trouvées en
brocante, n'a malheureusement pas voyagé, ce qui ne permet pas de les
dater.
Bon dépaysement et bonne vision ^^
PS: n'hésitez pas à cliquer sur les cartes postales pour les agrandir!
La suite des aventures du jeune Omer ^^
Du 1.10.1895 au 31.12.1895, je ne touchai aucun salaire. Comme je l'ai dit, au début, la Direction de Bruxelles n'avait pas donné son pour l'engagement d'un employé. Mon chef jugeant que je rendais déjà des services décida de me donner quelque chose. Il entrait, chaque année, à l'atelier une série de gamins, la plupart fils d'ouvriers de la Société, à partir de 11 ans déjà, pour apprendre un métier. Chacun restait en apprentissage 3, 4, 5 ans ou plus suivant son habileté. Dès que l'apprenti commençait à faire quelque chose ⁃ généralement après un an ⁃ ou bien si le père rouspétait, il était inscrit sur la liste des salariés et touchait 2 ou 3 centimes à l'heure. J'obtins, en janvier 1896, en raison de mon âge, de mes études et de mon travail, 0,10 francs à l'heure. J'étais inscrit comme les ouvriers pour 10h.de travail, alors que je n'en faisais que 83 h. J'étais le plus heureux des gamins. Ramener 1 franc par jour à ma mère, alors qu'elle nous avait élevés tous les 4 en allant à la journée faire 10 h.de travail pour UN franc. Elle était restée veuve avec 4 enfants de 16, 14, 11 et 9 ans !
Les 3 employés étaient au bureau, consciencieux, honnêtes et familiers, rarement absents toujours à l'heure, sauf la petite licence de midi ils prenaient tous les trois leur fonction à cœur. Le bureau d'ailleurs était calme. les visites étaient rares. Le Directeur n'apparaissait pas. C'était trop bas pour lui. Parfois le chef d'atelier, frère du comptable, plus souvent l'agent réceptionnaire. Le téléphone n'existait pas, sauf un porte-voix en communication avec le Directeur et un second avec le magasin. La plus grande tranquillité régnait dans le bureau. Les seuls bruits étaient le passage des trains de la ligne Bruxelles-Paris en dessous de nos fenêtres. Les travaux de la grosse chaudronnerie qui duraient parfois plusieurs jours étaient plus agaçants. C'est dans cette ambiance que j'ai grandi au propre et au figuré. De 1,54 m à l'entrée, je mesurais 1,63 à ma sortie Je m'y suis formé entièrement à la vie de bureau: régularité dans les heures d'entrée, rapports courtois avec les collègues, serviabilité poussée à l'excès, travail consciencieux et expéditif, respect et crainte du chef, ce qui faisait dire à DUMOULIN que je pouvais me présenter partout avec assurance et que je ferais mon chemin. A la sortie du bureau à 6 h. le village était calme et la soirée encore plus. Il n'y avait ni théâtre re ni cinéma il n'existait pas encore ni plaine de jeux, ni société de gymnastique. Le football était encore dans la nuit des temps. Le vélo existait à peine. C'est le pharmacien DRUART qui vint, un des premiers, s'entrainer sur le boulevard de la Senne, ancien chemin de fer Zamann, reliant les Carrières de Quenast au canal de Charleroi, qui se prêtait très bien à cet exercice. L'été, une section de balle-pelote avait de la vogue, l'hiver le cercle dramatique la Renaissance avait du succès. Le cercle musical libéral, la société de musique la mieux douée, rappelait aux Tubiziens son existence, le dimanche de la kermesse, par l'organisation d'un grand concert dans le centre de la commune. Il n'y avait ni banque, ni agent de change, l'argent était rare. Quel contraste avec le présent! Pas de magasin Delhaize, pas de marchands de fruits ou de légumes de quelque importance. Tubize avait conservé son caractère rural, malgré les 6.000 à 7.000 habitants de ce centre industriel. Quatre cafés-billard de belle allure: à la gare, WAROCQUIER – grand place, la Boule d’Or et DALOZE - rue de Mons, LEDUCQ le local libéral. Ni brasseries, ni bodéga. Les demis et la bière en bouteille n'existaient pas, l'apéro non plus. C'était le régime de la chope et du petit verre, la vie au café était monotone. Chaque famille avait son jardin grand ou petit. Il était entretenu, en été, à la fin de la journée ou le dimanche matin. Aussi, rien d'étonnant que l'on se permit au bureau de petites licences de temps en temps.
Chaque mercredi le Directeur se rendait à la bourse industrielle à Bruxelles. Il quittait Tubize par le train de 10 h.et demi ou de 12h et demi, pour rentrer dans la soirée. En tout cas le lendemain matin, il était toujours au poste. Nous étions tranquilles l'après-midi, mais il fallait être sûr de son départ Quelques semaines après mon arrivée. on me fit faire le guet. Le Directeur habitait la grosse maison au coin du passage à niveau de la Bruyère. Une sortie donnait directement sur la cour de l'usine, une autre sur la route communale. C'est par cette dernière qu'il se rendait à la gare, en empruntant la route des véhicules conduisant à la gare aux marchandises. Il fallait sortir de l'usine, faire une fausse commission à la fonderie SOUMILLON, toute proche. Dès que le train était passé, le Directeur aperçu ou non, je rentrais au bureau. S'il avait pas été aperçu, je devais recommencer le même jeu du côté de la cour, cette fois vers deux heure et demi. Il faisait, chaque jour, sa seconde tournée dans l'usine à ce moment. J'allais, je venais, je tournais autour du magasin; après dix minutes je rentrais au bureau, le Directeur vu ou non. Voilà à quoi on me faisait passer mon temps. Il est vrai que je ne coûtais pas cher Quand on était certain de son départ, l'ouvrier de course de l'usine se rendait vers 4h. chez BAESBERG, le café de la rue de l'industrie, proche de l'usine, réputé pour son lambic au tonneau. Il y avait un second café vendant le lambic, c'était celui de la veuve LEMAIRE, mais il était distant. L'ouvrier était porteur d'une cruche à eau toujours le même et rentrait assez vite avec quelques litres de la précieuse boisson, à 0,30 francs le litre. Ce n'était pas une ruine, puisqu'on était quatre pour payer les frais Je n'étais pas le quatrième, c'était M. TISTOUT, le chef du bureau de dessin. Moi, j'étais le petit domestique, dès le matin déjà, je rinçais les verres, servais et trinquais à l'œil, tout cela d'accord avec mon chef. J'étais toujours le petit et j'étais très heureux de pouvoir participer à pacifique et modeste agrément. J'avais de la joie à constater ce l'extrême plaisir je dirai même le régal de ces quatre pères dont deux chargés de familles nombreuses, DUMOULIN & TISTOUT. Ils buvaient d'un si bon cœur qu'on aurait dit qu'ils en avaient été privés depuis longtemps Tout cela, malgré l'absence du Directeur se faisait dans le plus grand secret. Les 5 verres étaient placés sur une planche de la grande armoire en retrait, se trouvant dans le prolongement du grand classeur, du côté opposé à 1a porte d'entrée A la moindre alerte, je refermais la double porte et in vu, ni connu. Quand l'ouvrier rentrait, M. TISTOUT était appelé discrètement par la baie de service, communiquant avec le bureau de dessin. Il était toujours présent car il attendait cet appel. Il faisait tout pour ne pas rater l'occasion, il en aurait fait une maladie. Quand il entrait dans notre bureau, il avait le sourire du bon vivant qu'il toujours été et pour léchait déjà les babines.
La cruche ne se vidait pas d'un trait. C'était le petit verre, à 3 cens qui était toujours employé. On recommençait toutes les demi-heures. TISTOUT revenait automatiquement. C'était-une belle après-midi. Pour moi d'abord, pas de courrier signé, nulle expédition à faire. Ensuite je n'avais jamais mis les pieds dans un café. Je connaissais cette bière parce qu'elle avait une grande vogue à Hal où j'avais été de nombreuses années à l'école. Aussi, je ne buvais pas goulûment. J'étais même très réservé. Mais quel plaisir j'avais à voir mes quatre bons hommes se pourlécher. On aurait dit des enfants à la kermesse. Aussi ne rataient-ils jamais un mercredi, c'était presque un drame quand le Directeur ne partait pas. Pour rien au monde mon chef n'aurait rompu la consigne.
Omer continue de nous raconter ses aventures et son 1er emploi, aux ateliers métallurgiques de Tubize:
Mon petit voyage à la menuiserie m'avait donné la franchise me promener dans l'atelier. J'entrais bravement à 1h. avec les ouvriers. Je faisais, chaque jour, mon petit tour tantôt au montage tantôt à l'ajustage; à la salle des machines, je connaissais le brave ELOI, le voisin de ma rue. A la fin de la première année, je connaissais tous les coins et les recoins de l'usine. Parfois je passais des semaines au même endroit Au montage, je suivais la construction de la même locomotive depuis la pose des longerons jusqu'à la peinture. Une autre fois, je m'arrêtais devant le père MENU qui rabotait les boites à graisse ou devant un tourneur qui finissait une manivelle que j'avais vue forger à la forge. Ainsi à la longue, je suivais la fabrication de beaucoup de pièces détachées depuis la forge jusqu'à l'ajustage final.
A 1 heure et demi, j'étais au bureau. C'est au cours de ces visites réitérées que m'est venu l'esprit technique. Un jour que j'étais à la salle des machines Eloi TASSIGNON me dit: pourquoi n'allez-vous pas à l'Ecole Industrielle de Braine-le-Comte ? Je lui dis, j'ignore l'existence de cette école. Mon neveu César, y va me dit-il. Quand il viendra chez moi, je vous l'enverrai C'est ainsi que, dès octobre 1896, je fréquentais cette école Je me décidai, je ne sais trop pourquoi, pour les études commerciales. Elles comportaient 4 années d'études, soit 4 h.de cours le dimanche matin de 8 h. à midi d'octobre à fin avril J'avais cependant un penchant pour les cours industriels. Je l’avais d'autant plus qu'une demi-douzaine de jeunes étaient occupés au bureau de dessin juste à côté de la comptabilité. Il y avait là Firmin BASCOUR, Oscar DETOURNAY, Léon DUMOULIN, Moïse FERIER, Fernand LAGNEAU, Maurice STIEVENART, etc. J'avais une folle envie de travailler dans ce bureau, la jeunesse m'attirait; mais à l'école moyenne je n'avais jamais eu le goût du dessin et je savais à peine tenir un tire-ligne. J'avais la bosse des mathématiques, c'était tout. Je me disais, je vais d'abord me préparer.
C'est ainsi qu'à Braine-le- Comte, je suivis les cours de dessin industriels pendant la première heure du matin au lieu du cours élémentaire de calculs partir de ce moment, j'ouvrais de temps en temps, au bureau, les plans qui passaient par mes mains au moment de l'expédition. Au début je n'y voyais que du feu, mais la persévérance porta ses fruits. C'était généralement des plans de pièces détachées. Le nom était marqué sur le plan. Je me renseignais où je pouvais voir la pièce à l'atelier. A force de regarder de scruter, de comparer, je finis par comprendre, donc autrement dit, par lire un plan. A ce moment, j'ai senti quelque chose de nouveau animer tout mon être encore novice dans la vie de bureau J'avais compris le sens de la fonction "employé" et celle de "dessinateur". Mais vers quelle voie pourrais-je me diriger ? J'en suis resté perplexe bien longtemps.
Les mois passaient, je m'enfonçais dans la seconde année. Mes premiers travaux étaient devenue chose courantes. Je connaissais par cœur l'adresse de tous les fournisseurs et clients, les tarifs postaux pour tout pays. J'écrivais à la main les adresses, les enveloppes vitrées n'existaient pas - tout au moins au bureau - et la machine à écrire n'avait pas fait son apparition. J'ai vu seulement la première au stand Remington à l'Exposition internationale de Bruxelles en 1897 cette machine à écrire, l'impression du Petit Bleu journal libéral quotidien, qui eut sa grande vogue lors de la guerre des Boers et de l'affaire Dreyfus, en 1899, ainsi que l’esclave africain - le seul -devant le grand vitrail donnant sur la Porte de Tervueren, c'est tout ce qui m'est resté de cette exposition, c'est à dire peu de chose. Il est vrai que c’était il y a cinquante ans.
La Direction venait de décider la construction d'un nouvel atelier de machines - outils. Cela donna une recrudescence de besogne au bureau. Tout le surplus retomba sur moi par décalage. C'est ainsi que je devais faire les relevés de magasins, les moyennes mensuelles des prix des matières premières, c'était la période des prix stables (des moyennes arithmétiques suffisaient souvent). Puis je fis les devis et prix de revient des pièces détachées. Petit à petit, le comptable me refila la correspondance relative au contrôle des factures, qui.se faisait sans doute par M. DEMARET, d'après les fiches du magasin pour les pièces et d'après les moyennes mensuelles pour les prix. Ainsi, ma besogne devenait chaque jour plus intéressante Si mon cœur et mes intentions me poussaient encore vers le bureau de mon devoir m'accrochait davantage au bureau ou j'étais en fait dessin, devenu l'enfant de la maison ou j'avais 3 pères, remplaçant le mien mort depuis sept ans.
